O adiamento da data das 24 Horas de Le Mans 1968 para o final de setembro é uma verdadeira bênção para os Alpine A220 que nunca estariam prontos para junho. No final de agosto, quatro carros foram construídos, mas apenas um entrou na corrida no Grande Prêmio da Áustria, onde Mauro Bianchi teve que se aposentar após um cano de óleo quebrado. São, portanto, carros quase intocados por qualquer competição e tripulações sem experiência no A220, que se alinham no início desta 36ª 24 Horas de Le Mans.
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Apesar de um peso menor, os protótipos Alpine lutaram para acompanhar os Porsches e não conseguiram ultrapassar os 300 km/h. Aproveitando o número 27, Mauro Bianchi conquistou o 8º lugar nos treinos com um tempo de 3'43"4 mas mais de 8" da pole position de Siffert que teoricamente tem apenas 20 cavalos de potência a mais. Na pista encharcada pela chuva que antecedeu a largada, Mauro Bianchi lidera o ritmo dos Porsches líderes na curva Dunlop. Impressionado com o Ford de Willy Mairesse na reta, ele viu o GT40 amarelo do amigo sair na curva de Mulsanne. À 3ª hora, o número 27 está à frente do clã Alpine e ocupa o 6º lugar lutando com a Matra de Pescarolo / Servoz-Gavin.
O problema começará na 5ª hora. Depois de ter reforçado um suporte de escape, os mecânicos tiveram de consolidar a porta e o Alpine perdeu 6 lugares. Apesar da perda dos escapamentos no início da manhã, recuperou o 7º lugar que manteve até à 20ª hora. Ao desistir de seu volante, Patrick Depailler reclamando de vibrações, os mecânicos trocaram rapidamente os discos e pastilhas. Ao reiniciar, o motor de partida recusa qualquer serviço e levará mais de 50 minutos para substituí-lo.
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Às 11h36, Mauro Bianchi, desiludido, voltou à pista na 9ª posição. Distraído pelos problemas com o arranque, Mauro esqueceu-se de bombear antes de começar a travar nos esses Tertre Rouge. Em um relâmpago, o carro desvia para a direita e atinge violentamente as barreiras. Cheio de gasolina, pega fogo e explode.
"O carro desviou com força em direção às barreiras a toda velocidade e o tanque de combustível direito rasgou, derramando combustível em todos os lugares. Então o tanque esquerdo explodiu e incendiou o resto do carro. Eu tive a sorte de usar um bom traje à prova de fogo, mas minhas luvas eram ruins. qualidade e minhas mãos estavam queimando. Alguns segundos se passaram e eu tentei sair, mas percebi que ainda estava preso. O calor era terrível. A porta estava emperrada, mas consegui soltar meu cinto e sair dos destroços. Na minha confusão, corri para o meio da pista e vi carros vindo em minha direção. Corri de volta para a beira da pista para uma parte aberta onde perdi a consciência."
O piloto belga sairá queimado no rosto e principalmente nas mãos, onde suas luvas "à prova de fogo" derreteram, agravando suas queimaduras. Enquanto isso, seu irmão Lucien, liderando a corrida, descobriu os destroços espalhados e o corpo em chamas do Alpine na frente de seu gorro. Imediatamente compreendendo o drama de consciência do seu piloto, John Wyer tranquilizado sobre o estado de saúde do ferido, fez-lhe passar um sinal "Mauro OK" (texto : lemans-slot.racing)
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